Współczesnemu człowiekowi trudno wyobrazić sobie upalny dzień bez wentylacji czy zimnego napoju z lodem. Przed wiekami ludzie stosowali do chłodzenia lód lub śniegu lub sprowadzali go z gór, potem wrzucali do dołu w pobliżu domu. Tak sezonowo korzystali z chłodzenia. Początki profesjonalnych sprzętów chłodniczych sięgają końca XIX wieku, a jego rozkwit to czasy po II wojnie światowej. Dziś funkcje te dostępne są powszechnie poprzez stosowane rekuperatory.
Rekuperatory, które działają na zasadzie wymiany cieplnej, mają bardzo szerokie zastosowanie, a w szczególności można je spotkać w przemyśle gastronomicznym, przy transporcie i przechowywaniu żywności, w energetyce oraz wentylacji pomieszczeń. Sprzętem codziennego użytku z wymiennikiem ciepła są zamrażarki, lodówki, wszelkiego rodzaju chłodnie w magazynach, kontenerach na statkach czy samochodach, chłodziarki spożywcze, w których to montowane są skraplacze.
Gdyby nie zastosowanie wymiany cieplnej w wielorakich urządzeniach chłodniczych czy wentylacyjnych, nasze życie wyglądałoby inaczej, a na pewno było by sporo utrudnień. W dobie konsumpcjonizmu produkty szybko by się psuły, a większość z nich nie powstałaby w ogóle. Podobnie owoce tropikalne, które nie przetrwałyby podróży i w jej trakcie zwyczajnie by zgniły pod wpływem ciepła. Jednak dzięki rekuperatorom możemy cieszyć się z chłodu wentylacji i chłodnym napojem.