Każdy budynek wymaga skutecznej instalacji wentylacyjnej, umożliwiającej szybką wymianę powietrza w poszczególnych pomieszczeniach. W tradycyjnych domach najczęściej stosowana jest wentylacja grawitacyjna bazująca na tym, że ogrzane powietrze unosi się ku górze. Dzięki temu nawiew odbywa się poprzez szczeliny okienne lub otwory wentylacyjne, a wywiew odbywa się poprzez kanały połączone z kominami wentylacyjnymi dodatkowo wytwarzającymi podciśnienie.
Nowoczesne kanałowe systemy wentylacyjne bazują na wentylacji wymuszonej mechanicznie. Specjalne wiatraki wymuszają cyrkulację powierza w kanałach nawiewowych oraz w kanałach wywiewowych. Dzięki temu możliwe jest poprowadzenie kanałów przez rekuperator, który umożliwi wymianę ciepła pomiędzy strugami powietrza. Ogrzane zużyte powietrze odda poprzez wymiennik ciepła ciepło świeżemu powietrzu nawiewanemu do pomieszczeń.
Nie tylko rekuperatory są składowymi nowoczesnych systemów kanałowej wentylacji. Niekiedy instalacja wzbogacana jest również o kanałowy klimatyzator, który umożliwia osiągnięcie odpowiedniej temperatury w nawiewach wentylacyjnych. Dzięki temu osiąga się stabilną temperaturę, niezależnie od warunków atmosferycznych.
Rekuperatory są urządzeniami umożliwiającymi duże odzyski ciepła. Nie mniej najpierw trzeba to ciepło wytworzyć. Niekiedy domowe instalacje wentylacyjne są wzbogacane w gruntowe wymienniki ciepła, które pozwalają na ogrzewanie pomieszczeń w tani i ekologiczny sposób.
Współczesne systemy wentylacyjne są odpowiedzialne nie tylko za wymianę zużytego powietrza. Dzięki zastosowanym rozwiązaniom technicznym wymuszone obiegi wentylacyjne są poprzez rekuperatory i inne urządzenia włączone w system utrzymywania w pomieszczeniach pożądanej temperatury.